La Cátedra de Estudios Mexicanos se propone dar a conocer a los estudiantes y profesores de la Universidad de Amberes, igual que a otros muchos interesados, la realidad viva de México en todos sus aspectos : desde la política y la economía hasta la ciencia y la cultura.

La Cátedra fue inaugurada en 1990 con una conferencia del Dr. Miguel León-Portilla, uno de los más destacados especialistas en cuanto a las lenguas y culturas precolombinas de México.

Desde entonces muchos especialistas de México, tanto europeos como mexicanos, han ocupado la Cátedra discutiendo temas muy diversos. Durante cada curso académico se organiza una decena de conferencias, seminarios y cursillos.

Con motivo del décimo aniversario del CEM, el Dr. Miguel León-Portilla aceptó gustosamente volver a ocupar la Cátedra que había inaugurado en su tiempo. Durante la sesión académica del día 11 de diciembre del 2000 pronunció un discurso sobre "Pueblos indígenas y globalización". Desde aquella fecha la Cátedra lleva oficialmente su nombre intitulándose Cátedra de Estudios Mexicanos "Miguel León-Portilla".