Het ISUA is niet ongevoelig voor de ontwikkelingen op het stuk van de arbeidsverhoudingen, de sociale relaties en klimaatverandering. Het wil de globalisering en de europeanisering van de economische en sociale verhoudingen op de voet volgen en streeft ernaar de objectieven aan deze nieuwe uitdagingen aan te passen. Zo werkt het ISUA mee aan een projectaanvraag over de sociale dialoog als motor van een eigentijds werkgelegenheidsbeleid.

In Vlaanderen en België houdt het Instituut nauw contact met gelijkaardige organisaties. Met Levanto werkte het Instituut een ontwikkelingsproject uit over basis- en sleutelcompetenties, alsook een studiereeks over de sociale economie als partner of concurrent van de vakbond. Steunpunt Jeugd wilde in samenwerking met de vakbonden en de universiteit een kritische visie ontwikkelen over het Erkennen van Verworven Competenties en met Arbeid&Milieu bouwt het ISUA een meer constante samenwerking uit. Momenteel staat het ISUA met VOSEB voor de uitdaging een competentiegericht onderwijssysteem te ontwikkelen. Hierin wil de opleiding rekening houden met de reeds verworven kennis en vaardigheden, de te verwerven competenties en de aansluiting met andere vormingsinitiatieven, zoals de PAVO Sociaal Recht aan de Universiteit Antwerpen en de opleidingen Sociaal Werk aan de hogescholen Heverlee en Erasmus.