Donderdag 10 maart 2005 om 20.00 uur

Met de publicatie in 1988 van het boek van Thomas Schatz, The Genius of the System, was het voor elke filmhistoricus duidelijk dat het creatieve zwaartepunt van de Amerikaanse filmgeschiedenis niet te situeren was bij de individuele 'auteurs' maar bij het tegelijk gestandaardiseerde en gedifferentieerde studiosysteem. Met de publicatie van het boek van Neal Gabler, An Empire of Their Own: How the Jews Invented Hollywood, uit datzelfde jaar was het voor diezelfde historicus ook duidelijk dat het studiosysteem de uitvinding was van een aantal joodse pioneers: Adolph Zukor, William Fox, Louis B. Mayer, Carl Laemmle, Harry Cohn, de Warner broers. Deze lezing zet de vaststelling van Gabler op zijn kop en peilt naar de aanwezigheid van joodse thema's vooral in de output van Warner Brothers tijdens de vroege dagen van de geluidsfilm, toen de films van variétéster Al Jolson de box office aanvoerden, en joods-Amerikaanse identiteit werd geconstrueerd als een dynamiek tussen traditie en moderniteit, 'same' en 'other', blank en zwart, etnisch en WASP. De lezing wordt geïllustreerd met fragmenten uit o.a. The Jazz Singer (1927) en The Singing Fool (1928).

Tom Paulus is docent Filmstudies en Beeldcultuur aan de Universiteit Antwerpen. Hij studeerde Germaanse Taal- en Letterkunde aan de Vrije Universiteit Brussel en English & American Literature en Cultural Studies aan New York University. Hij promoveerde aan de Universiteit Antwerpen met een proefschrift over de esthetiek en ethiek van het Amerikaanse sublieme. Tom Paulus was hoofdredacteur van het mediatijdschrift AS/Andere Sinema en programmator/lesgever bij het Filmmuseum Antwerpen. De voorbije jaren werkte hij ook als verantwoordelijke Film en Beeldmedia voor het Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen. Hij publiceerde uitvoerig over Amerikaanse film en cultuur en bereidt een boek voor over de invloed van het Amerikaanse pragmatisme op de films van Griffith, Ford en Chaplin.