De jury kent de Prijs Rudi Verheyen 2004 toe aan het juridisch team onder leiding van de professoren Frank MAES en  Luc LAVRYSEN, beiden verbonden aan de Universiteit Gent.

Het onderzoeksteam van Frank MAES, Luc LAVRYSEN, Ann CARETTE, Peter DESMEDT, Gwendoline GONSAELES, Jan HEYMAN, en Fabienne VANDERSTRAETEN werd gelauwerd voor zijn bijzondere verdienste om de Europese doelstellingen en beginselen van de kaderrichtlijn water op een wetenschappelijk onderbouwde, maar ook vernieuwende en creatieve manier te verwerken als aanzet voor Vlaamse wetgeving. De onderzoeksgroep hield bij het introduceren van nieuwe instrumenten rekening met de specificiteit van de Vlaamse beleidscontext en relateerde het onderzoek via het concept van de multifunctionele benadering van het watersysteem aan elementen van duurzame ontwikkeling.