Het structuurdecreet van 4 april 2003 bepaalt dat alle Vlaamse universiteiten, naast hun interne kwaliteitsbewaking, ook moeten zorgen voor de externe kwaliteitszorg van het onderwijs. Daartoe organiseren de instellingen, waaronder uiteraard ook de Universiteit Antwerpen, ten minste om de 8 jaar een gezamenlijke externe beoordeling van hun opleidingen, de visitatie. De Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR) neemt de organisatie van de visitaties op zich. 

Sinds het structuurdecreet van 2003 moet elke opleiding geaccrediteerd zijn om erkende diploma’s uit te reiken, subsidie vanwege de overheid te ontvangen en studenten het recht op studiefinanciering te verlenen. Een accreditatie is dus in feite een officiële erkenning van de opleiding. Een accreditatie wordt toegekend op voorwaarde dat uit een visitatie blijkt dat de opleiding voldoet aan minimale kwaliteits- en niveauvereisten. De Universiteit Antwerpen heeft al meerdere opleidingen door de Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO) laten accrediteren. De economie- en managementopleidingen van de faculteit TEW en de UAMS hebben ook een keurmerk gekregen van de befaamde Amerikaanse accreditatieorganisatie AACSB.